El GRITO DE LARES
El Grito de Lares fue un acto de rebelión de algunos patriotas que querían acabar con la opresión española de la época.
Régimen español
En el 1837, al morir Simón Bolívar, las cortes españolas decretaron que Puerto Rico y Cuba no tendrían representación en el cuerpo legislativo del tercer régimen en España, y serían gobernados en formas especiales. Luego de este decreto, comenzó en la Isla un movimiento reformista para luchar junto a Cuba por mayores libertades, ya que había comenzado un régimen de fuerza, dirigido por los españoles. Los puertorriqueños estaban siendo atropellados. El Gobernador y el Capitán General gobernaban a su discreción, y los que no estaban de acuerdo, eran perseguidos y desterrados. Para empeorar las cosas, en el 1848, se decretó el Código Negro por el General Prim, por su temor a las rebeliones de los esclavos. Este era uno cruel e inhumano. Luego, se instituyó el Régimen de las Libretas por Don Juan Pezuela, limitando la libertad del jornalero. Ya para 1858, fue desterrado Julián Blanco Sosa, y luego Ramón Emeterio Betances. Uno por hacer llegar la queja a España de lo que sucedía en la Isla de Puerto Rico, y el otro por abogar por la independencia y la abolición de la esclavitud, respectivamente.
En 1865, se convocó un Decreto Real en España, donde se podrían exponer los problemas de Puerto Rico y Cuba. José Julián Acosta, Segundo RuizBelvis y Francisco Mariano Quiñones fueron quienes nos representaron en España, logrando la abolición de la esclavitud.
Sin embargo, al regreso a la Isla, fueron perseguidos y desterrados, pero éstos lograron escapar hacia Santo Domingo, y de allí a Nueva York, donde conocieron a Don Francisco Basora. Este luchaba desde NY, por la independencia de Puerto Rico y Cuba.
(Ver: Abolición de la Esclavitud en Puerto Rico en el siguiente enlace)
En 1867, Ruiz Belvis viaja a Chile, en busca de ayuda para la causa, pero fallece en ese país. Tras su muerte, Ramón Emeterio Betances se inspiró a continuar más arduamente con la lucha, y prepara una proclama que nombró Los Diez Mandamientos de los Hombres Libres. Esta establecía condiciones que España debía cumplir para conseguir la lealtad de los puertorriqueños.
Planificación El 6 de diciembre de 1867, Betances viajó hacia Santo Domingo, y desde allí formó parte del Comité Revolucionario de Puerto Rico. Este comité era el que nombraba delegados y agentes, y conseguía las herramientas para defenderse. Mientras tanto en nuestra isla, se formaron juntas revolucionarias secretas en los pueblos del suroeste. Los grupos se llamaban Capá Prieto en Mayagüez, Centro Bravo en Lares, Porvenir en San Sebastián, Lanzador del Norte en Camuy, y Lanzador del Sur en Ponce. Estas juntas tenían presidente y secretario. Además, tenían reglamentos, y activaban la propaganda militante y económica. El comité (los separatistas) pidieron ayuda a algunos liberales tales como, Román Baldorioty de Castro y José Julián Acosta, pero éstos preferían una propaganda pacífica, y no se unieron. Manuel Rojas, Presidente de Centro Bravo en Lares, diseñó una bandera ideada por Betances. Esta fue bordada por Mariana Bracetti en el 1868, y se reconoce como la primera bandera de Puerto Rico.
(Ver: Historia de la Bandera de Puerto Rico en el siguiente enlace)
Mariana Bracetti, mejor conocida como Brazo de Oro, era la esposa de Miguel Rojas. Este era un exiliado venezolano, hermano de Manuel Rojas.
Para ese tiempo también, se tocaba en Puerto Rico una danza compuesta por Félix Astol Artés, llamada La Borinqueña, y la sangermeña Lola Rodrígez de Tió le adaptó una letra revolucionaria a la música para apoyar la rebelión.
(Ver: Himno de Puerto Rico: Historia, Letra y Música en el siguiente enlace)
Sin embargo, al haber filtraciones de las reuniones que se estaban efectuando en los distintos barrios, se provocó que el Comandante Militar de Arecibo, allanara la casa de Manuel María González (Presidente de la junta en Camuy), el 19 de septiembre de 1868. Allí se encontraron documentos comprometedores, y éste fue encarcelado. La noticia se supo rápido en las demás juntas, y en concenso, decidieron dar un golpe el día 23, para tomar Lares y San Sebastián. Se escogió Lares, por ser un lugar estratégico para poder comunicarse con los demás pueblos, y por su localización geográfica en un lugar montañoso. Además, estaba lejos de las bases militares de San Juan, y era la junta que más miembros tenía. El pueblo de San Sebastián se escogió porque en el barrio había un cuartel con herramientas que ellos necesitaban.
El Grito de Lares
El 23 de septiembre de 1868, caminaron desde Mayagüez hacia Lares, cien hombres dirigidos por Juan M. Terraforte . Además, en Lares había alrededor de 200 hombres adicionales esperándolos. Y, junto con las otras juntas, sumaron aproximadamente mil, con cuchillos y machetes, y algunas armas de fuego. Al llegar a Lares, se escuchó el grito de guerra, ¡Viva Puerto Rico Libre! y ¡Abajo los Impuestos! También, llevaban una bandera roja, y otra blanca que decía ¡Muerte o Libertad! ¡Viva Puerto Rico Libre! ¡Año 1868!
En este grupo no había diferencia de clases sociales. Había ricos y pobres, blancos y negros. Estaban dispuestos a morir, y consideraron esta marcha como un movimiento patriótico. Además, se había hecho el compromiso de que los participantes serían jornaleros y/o negros libres Allí, en el ayuntamiento, constituyeron el Gobierno Provisorio.
Mientras tanto, las patrullas rodeaban el pueblo y arrestaban a los conservadores incluyendo al Alcalde Pedro Mediavilla. Otros rompían las libretas de los jornaleros.
Los rebeldes caminaron hasta San Sebastián, pero los militares los recibieron a balazos. Tanta fue la violencia, que los rebeldes decidieron retirarse, aunque continuaban planificando otras revueltas.
Por su parte, las autoridades españolas arrestaron a más de ochocientos sospechosos, incluyendo a Mariana Bracetti. De estos, más de cien murieron por hacinamiento y el mal estado de las cárceles. El resto de los arrestados recibieron un indulto general de parte del gobernador José Laureano Sanz y Posse, el 26 de enero de 1869.
Bibliografía Cien años de la bandera puertorriqueña. Revista, El Nuevo Día. Domingo, 3 de diciembre de 1995.
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Historia de la Bandera de Puerto Rico. Histopedia de Puerto Rico. 23 de marzo de 2019.
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Miller, Paul G. Historia de Puerto Rico. Rand Mc Nally & Company, Chicago IL. 1922. Pp. 278-285.
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